没有他，今天的中国就少了160万平方公里的土地

在“晚清四大名臣”中，左宗棠是一个异类。

曾国藩会做人，朋友弟子满天下；李鸿章会做官，圆滑的手腕在朝野打太极；张之洞学问大，“中体西用”风靡一时。

而左宗棠的外号是“左骡子”，从外号就可以看出，此人属于刚烈、执拗的一类人。

这种人“硬气”，做事情基本都会有所成就。

生死看淡，不服就干。

1812年，左宗棠生于湖南的“寒素之家”。

他的父祖都是秀才，除了读书以外，还兼职做农民。生在这样的家庭，左宗棠从小就被设计好人生路线：

读书—科举—做官—荣显。

要走好主流的路线，就一定要钻研《四书五经》，可左宗棠对寻章摘句的学问烦透了，就偷偷找课外书来看。

顾祖禹的《读史方舆纪要》，顾炎武的《天下郡国利病书》，齐召南的《水道提纲》........这些被视为洪水猛兽的书，他都烂熟于心。

现在提倡的素质教育，在当时却是不务正业，所以结局也可以想象，左宗棠连续三次进京考试，全部名落孙山。

1838年，27岁的左宗棠黯然离开北京。

在南下的路上，他做了一个影响一生的决定：“既然考不上，那老子就不考了。”

历尽生活的磨难后，他终于发现了自己想要的是什么。从此以后，他不再为别人而活，只听从自己内心的呼唤。

至于科举、做官，爱谁谁去。

左宗棠开始读自己喜欢的书、做自己想做的事、见自己欣赏的人，结果，硬生生从一个边缘人，活成了主流。

把自己做到极致，生活就有了意义。

世事就是如此有趣，当左宗棠摒弃正统学术之后，却又因“学问高深”而成为了湖南的风云人物。

第一个赏识他的是贺熙龄兄弟。

左宗棠曾跟随贺熙龄读书，师生关系十分亲密。贺熙龄也很喜欢这个学生，专门写诗夸奖他：

六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。

开口能谈天下事，读书深抱古人情。

并且在诗下做了注释：“季高近弃词章，为有用之学，谈天下形势，了如指掌。”

哥哥贺长龄也很欣赏左宗棠，称其为“国士。”名士亲自盖戳认证，童叟无欺。

第二个赏识他的是两江总督陶澍。

▲ 陶澍

1836年，陶澍请假回家扫墓，路过醴陵。恰好左宗棠在这里当老师，县令就请他为陶大人的行馆写一幅对联。

写对联而已，好说。

春殿语从容，廿载家山印心石在；

大江流日夜，八州子弟翘首公归。

既说了道光皇帝亲自题“印心石屋”赠送陶澍，又代表家乡人民对其歌功颂德，高明啊。

陶澍也特别喜欢这幅对联，把左宗棠叫来问话。

这一问不得了，左宗棠马上就把陶大人给折服了，并且当场就定论：“君将来功业当在我之上。”

这一年，左宗棠才25岁。相当于大学毕业的年纪。

第三个赏识他的是林则徐。

▲ 林则徐

1849年，林则徐在云贵总督的岗位上辞职，路过湖南，特地派人请大名远扬的左宗棠前来见面。

两人在船上整整谈了一夜。

除了谈论历史、社会以外，他们的重点是新疆。包括当地的山川、水利、民族、农牧，30年后的那场大战，也来源于此。

对了，左宗棠跟陶澍的女婿也是好朋友。他叫胡林翼。

找到兴趣以后，左宗棠的人生开挂了。他在自己的世界策马狂奔，最终在“经世致用”的小众领域中成为说一不二的大咖。

有了满腹才学，左宗棠的直男癌犯了，他给自己起了一个昵称——今亮。

他很快就证明，自己不是吹牛。

1852年，太平天国围攻长沙，湖南巡抚张亮基派人去请左宗棠：“你不是牛嘛，麻溜的出来干活。”

41岁的左宗棠，就此开始辉煌的后半生。

他的工作相当于幕僚，但张亮基心大，把巡抚的活全部推给他，自己当了甩手掌柜。左宗棠也没推辞，如此大任舍我其谁？

他“昼夜调军食，治文书”，让太平军三个月都进不了长沙城，最终掉头北上，扑向武汉、南京。

左宗棠一战成名。

2年后，张亮基离开湖南，他又成为新巡抚骆秉章的幕僚。在当时，巡抚可以换人，但谁都离不开左宗棠。所以就有了那句著名的评价：

天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。

在以后的6年中，他辅佐骆秉章“内清四境”“外援五省”，以幕僚之身行巡抚之任，大家还心服口服。

我就想问问：“有才就可以任性吗？”答案是：“可以。”

在“晚清四大名臣”中，左宗棠和曾国藩、李鸿章的关系都不太好。但曾国藩的修养很好，能容人。

1860年，太平军攻破江南大营，浙江财赋之地彻底暴露在太平军的刀锋下，而曾国藩又在向南京进攻。

这时候，必须有人能独当一面。选来选去，除了左宗棠好像也没别人了。

于是，曾国藩就放手让左宗棠组建“楚军”，并在第二年举荐他为浙江巡抚，南下收复浙江。

49岁的左宗棠，抓住了人生中最大的机遇。

短短4年时间，他率军横扫浙江，官职也从四品闲官，一路升为闽浙总督，爵封一等恪靖伯。

说好的经世致用，就一定要入世报国；说好的当今诸葛，就一定要建功立业；说好的指划天下，就一定要灭敌得胜。

人生最厉害的事儿啊，就是实现自己吹过的大话。

19世纪的中国，是一块让人垂涎的肥肉。

李鸿章主张重点防御海疆，防止英、法、美、日等国从大海而来，扰乱大清的财赋重地。

而左宗棠主张“海塞并重”，因为西边有强大的俄国，和从印度来的英国。

这就是晚清的“海防与塞防之争。”

平心而论，二人坚持的立场都有道理，大清国一点都不能少。但是李鸿章却主张放弃新疆：“咱国土太大，不要了。”

此时的新疆压根不在大清手中，而是被俄国支持的叛军阿古柏占据，并且已经得到英、俄的外交承认。

这下就把“钢铁硬汉”左宗棠惹火了，160万平方公里的土地，说不要就不要了？敢情不是李中堂家的地。

但是面对咄咄逼人的李鸿章，他毕竟有点心虚。

论学位，一个进士、一个举人；论势力，湘军日衰、淮军日强；论人脉，李氏人众、左氏孤寡。

于是，左宗棠给朝廷写了一封万言书：

天山南北两路粮产丰富，瓜果累累、牛羊遍野、牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。

所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。东则海防，西则塞防，二者并重。

幸好，还有明白事理的人，一个是军机大臣文祥，另一个，就是慈禧太后。

不管后世给老太太什么评价，但是涉及自己利益的问题，慈禧的态度还是很坚定的。

64岁的陕甘总督左宗棠，再一次披挂上阵。

当时的新疆，早已被阿古柏割据，建立“洪福汗国”。

1868年，英国就赠送了大批军火，维多利亚女王还写了亲笔信，向阿古柏致以亲切的问候。

1872年，俄国也与“洪福汗国”签订了条约。

这样一来问题就变得很严重。在“安史之乱”以后，新疆已将近千年不与中原交流，直到乾隆时期才再次恢复。

到此时也不过100多年。

我们可以想象，如果没有左宗棠的强硬态度，我们今天真的是“西出阳关无故人”了。

既然下定决心，那就干吧。

他亲手制定了西征的战略：缓进速决。

首先是钱。左宗棠预计需要800万两白银的军费，但实际到帐只有500万两。怎么办呢？他准备向外国银行借钱应急。

平心而论，朝廷也还算给力。

在左宗棠借钱之后，朝廷看到左宗棠的决心，也大手笔支持。

据统计，从1876—1880年，收复新疆共花费5000万两，平均每年要用1000万两，占朝廷年收入的15%。

然后是武器。左宗棠向洋人买、向朝廷要，费尽心机为西征军弄来了劈山炮、来福大炮、后膛枪等装备。

英国历史学家包罗杰说：“这支军队基本近似一个欧洲强国的军队。”

中国最优秀的统帅、视死如归的军队、世界一流的装备、朝廷的大力支持，此时的阿古柏，生命已进入倒计时。

1876年3月，左宗棠离开兰州，挥师西进。

战斗过程毫无悬念，1878年1月，盘踞新疆12年的阿古柏被全歼，新疆收复。

这次战役，几乎是左宗棠以一己之力扭转乾坤，他足以配得上“左公千古”的荣誉。

他是那个时代的男神，也是最强硬的汉子。

阿古柏被全歼，但伊犁却被俄国占据。

俄国的说法是“代清朝占领伊犁”，一旦清军收复北疆就立刻归还。在他们的脑子中，清军都烂成什么玩意了，还能远征？

可左宗棠就这么来了，招呼都不打。

1878年10月，朝廷派崇厚出使俄国，希望能要回伊犁。但到了俄国后，估计是伏特加喝多了，崇厚就把伊犁送给了俄国。

也不通报朝廷，就这么大摇大摆回家了。

左宗棠一下就怒了：“老子从南走到北，又从东打到西，你个老东西就把伊犁送了？啥玩意？”

回家后，崇厚被判“斩监候”，最终花30万两白银，买了一条命。

左宗棠向朝廷报告：“这次不算数，请重新派人去谈判，谈不拢我就带兵开战了。哼！”

最终去俄国谈判的，是曾国藩的长子曾纪泽。

▲ 曾纪泽

为了给曾纪泽在谈判桌上增加筹码，左宗棠在后方也定下“三路大军收复伊犁”的新方案。

1880年，他已经69岁了。

由于水土不服，他经常早上咳血，还有浑身的湿疹，这样的身体，早已不适合远征。但想要回伊犁，自己又必须出关。

怎么办？

左宗棠让人抬着一口棺材，跟在自己身后，踏上平生最壮烈的征程。

曾看到一句话：“此生若能得幸福安稳，谁又愿颠沛流离。”69岁的老人，不能在家含饴弄孙，甚至有家难回，他图什么？

因为此身早已许国，再难许卿。

第二年，曾纪泽与俄国签订《中俄伊犁条约》，争取回部分主权和领土。在当时，这已经是最好的结果了。

条约签订的那一天，左宗棠刚好抵达北京。

弱国外交的胜利，他会感到欣慰吧。

在晚清名臣中，左宗棠是一个异类。

他与其他人最大的不同，是点燃一身正气作为火把，在浑浊的时代照亮自己，也温暖了世界。

23岁时，左宗棠就写下一幅对联：

身无半亩，心忧天下；

读破万卷，神交古人。

其气势之豪迈，丝毫不像前途未卜的年轻人。

近50年后，垂垂老矣的左宗棠依旧一身肝胆，在西征新疆之前，他曾写过一封家书：

西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。

读到这句话的时候，我鼻子一酸，哭了。

当大清的衮衮诸公在醉生梦死的时候，他们是否知道，这个“抬棺上阵”的老人，在万里戈壁中的奋斗？

左宗棠在不顾生死拼杀的时候，是否知道，他所保卫的江山被一群瘾君子、真小人腐蚀得千疮百孔？

他是知道的。

尽管如此，左宗棠依然背对浮华，面向艰险，深一脚浅一脚地走下去，拖着身后的老大帝国艰难前行。

这才是真正的英雄。十年饮冰，难凉热血的真英雄。

世人都说左宗棠太犟了，可我就喜欢这样的犟骡子。

在任何时代，最缺的就是这样的钢铁硬汉。

这样的纯爷们，才是民族的钢铁脊梁。

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吕秀龄《夜闻落叶》

-作者-

温伯陵，来源：温乎（ID: wenhu491001）。本文原标题《你可以一天学成“李鸿章”，但不能一天做成“左宗棠”》，十点读书经授权发布，转载请联系作者。

-主播-

应犹，十点读书签约主播，爱摄影的主播一枚。微信公众号：枕边经典，聚听。个人微信号：z67021248，新浪微博：@应犹uull，喜马拉雅电台：枕边经典。

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