果然科学家都是吃货，转基因又被玩出花

机哥想问问大家，有多少机友跟机哥一样，学做的第一道菜，是番茄炒蛋？

而且番茄炒蛋，是百吃不腻的菜。机哥相信，应该很少人会拒绝，酸酸甜甜的诱惑。

但是，机哥要说但是了。

“番茄炒蛋的味道，一定是酸甜的”，这个常识可能要被改写了。

因为机哥最近看到报道，说科学家已经研发出辣味番茄。

什么？番茄变辣了？这还能吃吗？

（图片来源：CNET）

嘿嘿，别急，机哥接下来详细说说，究竟是怎么一回事。

话说在 1900 万年前，番茄与辣椒是“一家亲”，属于同一个祖先，后来才逐渐分化为，截然不同的两类植物。

1900 万年前……是啥时候呢？

机哥查了一下，那时候地球处于一个，叫“新近纪”的时代。

维基百科说，我们人类，大约是在距今 500 万到 700 万年之间，才从与黑猩猩的共同祖先分支出来。

所以番茄与辣椒的祖先，很大概率，比咱们人类还要早。。。

有趣的是，机哥还看到，1900 万年前，狮子与袋鼠也是亲戚。

机哥不由得感慨，大自然确实是很奇妙。

所以说，番茄与辣椒是同宗同源。机哥现在看来，它们都长红色，就不奇怪了。

我们都知道，辣椒之所以辣，是因为它能产生辣椒素。

而科学家在番茄里，也找到了，可以产生辣椒素化合物的基因。

但是，机哥又要说但是了。

既然番茄有这个基因，咋我们平常吃的番茄，一点都不辣呢？

聪明的机友，已经猜到了答案：因为那段基因，没有被表达出来。

其实这也不是什么奇怪的事，毕竟我们身体里面，也会有基因不表达出来。

所以要想做出辣味番茄，第一件事要做的，就是把那段，可以产生辣椒素化合物的基因打开。

在最近的《Trends in Plant Science》杂志里，有科学家说，可以通过基因工程技术，改造番茄，让它产生辣椒素。

这样说的基础是啥呢？

机哥看到报告里说，辣椒和番茄不仅在分化的过程中，基因组保存完好，而且两个物种的染色体数目都是 x=12。

科学家通过对比基因组，就知道了番茄中，所有生成辣椒素的必需基因的存在。

至于基因工程具体的实现方法，由于比较硬核，机哥在这里就不详细说了。

感兴趣的机友，可以科学上网，瞧瞧这篇论文：

https://www.cell.com/trends/plant-science/fulltext/S1360-1385(18)30261-9#secsect0075

机哥倒是比较关心，费那么大工夫，把辣味番茄做出来，只是为了尝尝鲜吗？

嘿嘿，事情当然没有那么简单。

由于辣椒很难大规模种植，所以提取出来的辣椒素，也不是特别多。

机哥给你们说说，全球对辣椒素的依赖极大。不仅把它作为调味品，而且在抗炎和止痛药、海洋防污涂料、防蚁防鼠忌避剂等方面，都有很大的作用。

这位辣椒同学，究竟有多难种呢？

机哥查了一下数据，每公顷的土地，产出的辣椒很少超过 3 吨，而且还得花费大量的劳动力，这成本是可以想象得到的。

机哥保证，以后吃辣椒时，一定会心怀感恩的心。

就在此时，科学家看到隔壁的番茄同学，每公顷产量可达到 110 吨。

最重要的是，番茄的种植技术已经很成熟，可以在小小的空间中，就种出大量的番茄。

既然辣椒与番茄同宗同源，为何不尝试一下，让番茄生产辣椒素呢？

就是这样，科学家才萌生了，做辣味番茄的想法。

毕竟产量 3 吨与 110 吨的差距，就好比八弟还在搭大巴，机哥已经搭高铁了。

如果花同样的成本，从辣味番茄和辣椒当中提取辣椒素，不难想象，辣味番茄提出来的量，一定会更多。

在上面机哥提到的那篇论文里，作者说，制造辣味番茄的技术已经成熟。

机哥推测，可能过不了很多年，就能在市面上看到辣味番茄了。

不过嘛，作为广东人的机哥，还真的挺想试试，用辣味番茄来炒蛋，是个啥滋味。