太阳系边缘暗藏第九大行星？天文学家提出新说法！

柯伊伯带是海王星轨道外侧天体密布的一片圆盘状区域，有时被认为是太阳系的边缘地带。当然，主流的观点认为，太阳系的边界是更加遥远的奥尔特星云。

无论如何，边远的柯伊伯带是太阳系的神秘所在，存在大量奥秘等待人类去探索。其中，令人捉摸不透的第九大行星是不少天文学家的心之所向。

虽然第九大行星的传说由来已久，但直到2016年才真正迎来星生巅峰。当时，麻省理工学院的天文学家麦克·布朗（正是这哥们把冥王星踢出行星行列）等人研究了六颗海王星外天体，发现它们的轨道极为异常，有在近日点附近聚拢的趋势，似乎受到某种牵引。

随后，他们做出一个大胆推测，柯伊伯带中暗藏一颗神秘行星，拜它引力扰动所赐，上述六颗海王星外天体的轨道出现异常。而这颗潜在的行星被命名为Planet X，即第九大行星。

经过计算机模拟分析，天文学家甚至勾勒出第九大行星的简单画像——质量约为地球的10倍，到太阳的平均距离超过海王星到太阳的20倍，轨道长达周期10000-20000年。

不过，天文学家付出巨大的努力来探寻第九大行星的踪迹却至今未果。对此，有人忍不住提出了质疑。

在一项新研究中，剑桥大学的天体物理学家安特兰尼克·塞菲利安等人提出了可以替代第九大行星假说的新解释，认为可能是一系列柯伊伯带天体的组合引力，导致了那些海王星外天体的轨道异常。

在计算机模拟中，他们通过调整相关参数，重现了六颗海王星外天体的轨道异常，从而支持了新解释的可靠性。

值得一提的是，不论是这个新解释还是第九大行星假说，都要求柯伊伯带至少具备数个地球质量。然而，我们目前对柯伊伯带质量的估测大约只有4%到10%的地球质量。肯定是哪里出问题了。

真相究竟如何？目前无人知晓！第九大行星的命运走向还有待天文学家进一步摸索。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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#三体日历#2019.01.22

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