科学家解锁超大质量黑洞进食新姿势

在宇宙中，黑洞是最神秘的存在之一，而超大质量黑洞则是黑洞中的扛把子。科学家给事物命名一向简单粗暴，超大质量黑洞指的就是质量超级大的黑洞。有多大呢？高达太阳质量的上百万倍甚至上百亿倍。

超大质量黑洞通常存在于星系中心，比如我们银河系中心的人马座A*。令人费解的是，超大质量黑洞是如何形成并演化而来的？

首先，恒星坍缩产生恒星级黑洞应该不是超大质量黑洞的起源，超大质量黑洞的起跑线明显要高得多。其次，超大质量黑洞诞生后，还要经历漫长时间的茁壮成长。要成长，就要吃，科学家目前发现的超大质量黑洞进食的方式主要有两种：

其一，吸积尘埃气体。这种方式一般出现在活跃星系核，超大质量黑洞源源不断地吸积周围的尘埃气体。整个过程相对温和而持久。

其二，生吞恒星。这种方式的学名叫恒星撕裂事件，当恒星误入超大质量黑洞势力范围时，恒星先被超大质量黑洞强大的潮汐力撕碎，然后恒星物质在黑洞周围形成吸积盘，再被吞噬。整个过程相对剧烈而短暂。

然而，这两种方式都无法对超大质量黑洞匪夷所思的身材作出令人满意的解释。现在，科学家似乎又解锁了超大质量黑洞进食的一种新姿势，或许有助于揭开超大质量黑洞形成之谜。

近日，一项发布在《自然-天文学》上的研究宣称，发现一种前所未见的超大质量黑洞进食方式。

事情还得从2017年2月的一项天文发现说起。当时超新星全天自动巡天侦测到一个超大质量黑洞突然爆发惊人闪光。这起事件被命名为AT 2017bgt，天文学家起初认为这是恒星撕裂事件。

随后，以色列特拉维夫大学的科学家利用大量望远镜对AT 2017bgt展开跟进研究，结果发现事实可能并非如此。他们发现AT 2017bgt产生的光谱信号特征是前所未见的，不同于之前观测到的黑洞进食事件。

据推测，这可能为我们展现了黑洞进食的新方式，综合了原先两种方式的优点，疯狂吞噬周围空间的气体，既剧烈又持久。这需要相当庞大的气体存量。

在这项新研究中，科学家还发现了另外两个具有相同特征的黑洞进食事件。这意味着类似事件可能并非特例，他们希望未来能有更多相关探测，以进一步揭开超大质量黑洞形成之谜。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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