宇宙折叠

伟大的物理学家普朗克在评论量子力学时曾说过：

在我们的感知之外，还有事实存在。

实际上，这句话对人类实在是太过友好了。因为我们对世界的感知是非常有限的。在我们的感知之外，不只是还有事实存在，而是还有大量事实存在

众所周知，我们主要靠五大感官：视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉来感知世界，眼、耳、鼻、舌、身好比五大传感器。然而，这些传感器的感知范围是很局限的。

以我们探知世界最重要的感官——视觉为例，我们所能看见的只是电磁波中一个狭窄的波段，即所谓的可见光。在其他波段，我们就是瞎子。或者说，宇宙就像折叠起来一样，只对我们露出冰山一角。

如果我们视觉所能感知的不是可见光，而是其他波段，那么宇宙看起来是大不相同的。正如《死亡黑洞》中所描述的：

把眼睛调到电磁频谱的无线电波部分，白昼的天空就会变得像夜晚一样黑暗。天空中散布着明亮的光点，那是那些著名的射电源，比如位于射手座几个主星后面的银河中心。

把眼睛调到微波波段，我们会看见整个宇宙都被早期宇宙的余晖照亮，那是一面产生于大爆炸之后、厚达38万光年的光墙。（嗯，这样就更方便智子让整个宇宙为你闪烁了。）

把眼睛调到X射线波段，你可以立刻定位黑洞的位置，看见物质不断卷入其中。

把眼睛调到γ射线波段，你会看见宇宙里各处的剧烈爆炸，差不多每天一次。观察这些爆炸对周围物质的作用，会发现物质温度上升，并发射出其他波段的光。

长久以来，我们对可见光之外的广阔宇宙一无所知。还好，我们具备了一种名叫智慧的能力，创造出大量先进的设备。

科学家将这些设备采集的数据，转换成人类所能理解的形式，帮助我们拓宽认识宇宙的广度。以下是不同波段下的银河系：

除了广度，我们的天然感官在认识宇宙的深度方面也相当朴素。

当仰望星空时，漫天的繁星似乎多得让人泪流满面。然而，就算在最佳的观测条件下，外加一双明察秋毫的眼睛，你裸眼顶多也就只能看见数千颗星星。而单单在银河系中，恒星的数量就多达上千亿颗。

另外，我们肉眼对微观世界也是瞎的。

还好，人类的智慧再次挺身而出，创造出大量设备帮助我们延展认识宇宙的深度。比如，粒子加速器为我们轰出了一片美丽新世界。

我们就这样通过不断探寻新的感知方法，让折叠的宇宙一点点展开。每当找到新的方法，宇宙会就展示出新一层的雄伟与繁复。

诚然，就目前而言，宇宙依旧对我们紧紧地折叠着。诸如暗物质、暗能量、额外维度种种，仍然让科学家夜不能寐。未来，我们能否一层一层一层的剥开宇宙的心，然后发现宇宙最深处的秘密呢？这是一个问题。

无论如何，最后的最后，我们都不得不面对横亘在人类史上的那三座大山，即门卫大爷的终极三问——我们是谁？我们从哪里来？我们到哪里去？

（作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者）

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