但凡上了点年纪的苹果用户，应该都还记得 iPod 或是 MacBook 上那个用来秀专辑封面的 3D 序列视图。
指尖轻轻一扫，专辑封面或是文件样式就飞一样依次在眼前划过，像极了书本的纸张在掌心摩挲绽放的样子。这种展示方式，曾一度是苹果 iTunes 界面设计的「门面」。打个不严谨的比方，大概和 Home 键之于 iPhone 的地位是一样的。不过，就像是我们已经在和 Home 键依依惜别一样，Cover Flow 也到了退出历史舞台的时候了。从诞生到消失，Cover Flow 共经历了 14 个春秋
Cover Flow 的点子最早是由美国艺术家 Andrew Coulter Enright 提出的，他本身是一名数字音乐的忠实用户，认为苹果 iTunes 的线上发行模式能够让更多年轻音乐人获得展示自己的机会。但数字音乐也淡化了专辑封面设计的地位，在他看来，专辑封面也是音乐的组成部分，但很多人只是对着一排排枯燥的歌单，点击然后播放而已。这是当时他对数字音乐最大的不满。图像可以快速地传达大量的信息，它比文字更有力量，能够在一瞬间激起人们的共情。基于这一点，在 2004 年，Enright 希望为 iTunes 加入一个可视化程度更高的界面，以解决浏览专辑封面的问题，他最终从苹果的视频会议通话软件 iChat AV 中获得了灵感。苹果早期的视频会议通话软件 iChat AV
iChat AV 有一个多人视频通话的界面，但只有中间是正方形，而左右两侧则各自是一个平行四边形。根据苹果的描述，他认为这种布局更像是一群人围坐在会议室中，视觉上更有组织性，也便于交流和沟通。更重要的是，Enright 认为这种视觉手法实现成本很低，因为它对硬件计算力几乎没什么要求，只是很单纯的 2D 平面设计，但却依靠视差实现了一种近似于 3D 效果的空间纵深感。Andrew Coulter Enright 提出的概念图
所以，Enright 按照这个方案提出了一种 iTunes 界面的概念图，正中央会显示当前歌曲的专辑封面，而其它封面则呈左右排列，想要听哪张可以切换选择。Enright 还提出了一个特性——他在底部设计了一个用于切换 CD 封面的滑块，你要是滑动得越快，封面也会切得越快，很巧妙地还原出在音像店翻找实体唱片的感受。事实上，不少人是因为这个特性才喜欢上 Cover Flow 的，他们会时不时地快速滑动 iPod 轮盘，或是 iPhone 的触摸屏，可能并不是为了找歌，仅仅只是想感受下快速切换的效果。就和现在我们喜欢不断解锁手机一样，Cover Flow 也可以用来解压。由 Jonathan del Stretcher 开发的第三方插件
2005 年 6 月，一位名为 Jonathan del Stretcher 独立开发者将 Enright 的想法做成了真正可用的 iTunes 插件，还为它起了一个很形象的名字——「CoverFlow」。他最开始只是当做兴趣放出来给大家用，可一经扩散，很多爱好者都纷纷给 Mac 电脑装上这个插件，就是为了能让自己的数字音乐专辑获得更好的展示效果，这也意味着 Cover Flow 得到了更多的关注。iTunes 7 中的 Cover Flow 界面
2006 年，看中这个交互形态的苹果将 Jonathan 做的插件收入囊中，同年 9 月发布的 iTunes 7.0 已经直接集成了这一功能。除了沿用了「Cover Flow」的命名外，苹果还对透视角度做了一些微调。而从 2007 年开始，Cover Flow 界面被引入到初代 iPhone 和 mac OS X 系统中，那时乔布斯还专门在舞台上做了一番演示。此外还有各种大小款式的 iPod，比如当时的第三代 iPod nano，以及新款 iPod Classic 和 iPod Touch 等。
在初代 iPhone 发布会上，乔布斯演示的 Cover Flow 界面效果到了 2009 年，苹果的 Safari 浏览器也加入了 Cover Flow 特性，结构和以前差不多，只不过是将歌曲和 CD 封面换成了书签以及历史网站。不过，Cover Flow 并没有在苹果的产品中驻留很久，伴随着 2013 年 iOS 7 的发布，这个特效从 iPhone 音乐界面中被移除，取而代之的是平铺的封面墙，仅有移动端的 Safari 浏览器还保留类似的标签页设计。
之后，iTunes 11 也去掉了这个展示效果，所以在过去三四年里，其实仅剩下 macOS 中 Finder 文件管理器还保留着一个可选的 Cover Flow 浏览样式，但入口略深，估计也没多少人会经常用这个功能。
更别说不用 MacBook 的朋友，自然是芳踪难觅。到了今年的 macOS Mojave 系统，苹果为 Finder 引入了全新的 Gallery View 视图，正式取代了 Cover Flow。至此，这种 3D 切换的特效也基本从苹果产品线中消失了。Cover Flow 的消失，和被苹果抛弃的拟物化设计有一定关系。如以前所说，当越来越多人培养起抽象化认知后，便不需要再靠具象化的拟真元素来学习如何操作一款应用。Cover Flow 也一样，它在设计之初就是为了模仿和还原现实生活中实体 CD 放在盒子里的排列样式，但如今人们的审美潮流已经发生了转变，单纯模仿真实，反而有些落伍。图片来自：Pinterest
但究其根本，Cover Flow 本质上是一个「观赏性」大于「实用性」的功能。换言之，它使用起来十分「低效」。所以，你在 iTunes 里翻看 CD 封面，和在文件管理器里查找文件，效果是完全不一样的。图片来自：BetaArchive
打个比方，如果你浏览的是一连串的文件夹或是文本文件，使用 Cover Flow 视图最终只能高亮一个大图标。虽然滑动起来还是很炫酷，但为了呈现 3D 透视效果也浪费了大量的空间布局，反而不利于查阅文件的详细信息。另外，早期 iPhone 3G 或 3GS 对 Cover Flow 的响应速度也非常一般。如果未开启竖向锁定，点开音乐应用并横放手机时便会自动切换成 Cover Flow 界面，转回来又会变成正常显示——光是这个切换的过程，你就得等待超过十秒的时间。图片来自：Macworld
对比之下，如今 Mojave 中的 Gallery View 视图就简单多了。去掉 3D 纵深特效不仅加大了预览视图的面积，还能加入更多分栏，比如下方的缩略图和右侧的文件详细信息。单就实用性来说，它确实比 Cover Flow 优秀不少。
不过也有人认为，喜欢 Cover Flow 其实是喜欢「Flow」的体验，而不是「Cover」的表象。
就跟我们用手指做触控操作一样，从感官角度说，Cover Flow 的魅力在于它满足了我们想要用手拨动 CD 封面、图片或是其它类似事物的欲望，以及让人享受这种动态变化的过程，而不只是因为这个排列组合很好看。所以，在 MacBook 上用 Cover Flow，你可以只用双指触控滑动，就能浏览大量的图片文件，完全不需要点按操作。只是抱着欣赏的目的，Cover Flow 并没有那么不堪，当然前提是你要有赏心悦目的 Cover 可以 Flow 才行。至于专辑封面，伴随着已经慢慢淡出了我们的视线的实体唱片，为了展示封面而诞生的 Cover Flow 随之消失似乎也是大势所趋。但我们依然会对它保持着相当程度的喜爱，毕竟再不济，Cover Flow 也仍然是苹果曾经最爱拿出来演示的功能之一，只要效果够酷能抓住眼球就行了，不是吗？ 关注 AppSo，回复「999」
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