500光年外，这个婴儿恒星系的存在超纲了！

2016年，天文学家在金牛座方向上，距离地球约500光年的一片恒星形成区中的一颗婴儿恒星CI Tau附近，发现一颗奇特的行星CI Tau b。

这是一颗质量高达木星11倍的气态巨行星，而且紧密环绕在CI Tau身旁，每隔9个地球日就可完成一次公转。也就是说，CI Tau b是一颗所谓的热木星。

按照目前的行星形成模型，热木星是不可能在距离恒星如此近之处形成的。天文学家认为，热木星通常形成于距离恒星较远之处，随后逐渐向内迁移，而这个过程往往需要花费上亿年的时间。

然而，令天文学家倍感头疼的是，CI Tau是一颗名副其实的婴儿恒星，乳臭未干，仅200万年的历史，根本没有足够的时间来孕育CI Tau b。这意味着，CI Tau b的存在超出了我们现有认知。

这个早熟的恒星系究竟隐藏着什么秘密呢？满怀强烈的好奇心，天文学家利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）展开进一步探测，结果看到的是满屏的尴尬。

据一项发布在《天体物理学杂志通讯》的研究介绍，天文学家又在这个婴儿恒星系中发现了另外三颗气态巨行星。其中，内侧一颗的质量与木星相当，外侧两颗则与土星相当。也就是说，这个婴儿恒星系中至少存在四颗气态巨行星。

不可思议的是，这四颗气态巨行星的位置分布非常极端，最外侧行星到恒星的距离居然高达最内侧的1000倍。相比之下，海王星到太阳的距离还不到水星到太阳的距离的100倍。这一切是前所未见的，算是给我们长见识了。

而且，按照目前的行星形成模型，外侧两颗气态巨行星也本不应该存在。这类行星的形成往往始于一个固态内核，然后不断吸积气体。不过，在远离恒星之处，进度会非常缓慢。对于只有200万年历史的CI Tau而言，几乎所有模型都表明，外侧两颗行星是难以形成的。

对于我们目前的认知而言，这项发现毋庸置疑超纲了。显然，我们对行星形成的认识还不完善。接下来，天文学家将在多个波段对这个婴儿恒星系进行更深入研究。

（作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者）

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