终于，旅行2号也要飞出太阳系了！

近日，NASA宣布旅行者2号可能即将飞出日球层，进入星际空间。依据是，旅行者2号侦测到宇宙射线出现明显增加。

如果将日球层定义为太阳系的边界，那么旅行者2号将紧跟旅行者1号的步伐，成为史上第二个飞出太阳系的人造飞行器。早在2012年8月，旅行者1号捷足先登，率先飞出日球层。

自2007年以来，旅行者2号就一直在穿越日球层最外层。今年8月下旬，探测器侦测到宇宙射线与8月初相比，约增加了5%。想当初（2012年5月），旅行者1号也有过类似经历，而大约3个月后便进入星际空间。

不得不说，旅行者计划是人类太空探索史上最伟大的计划之一。1977年8月20日和1977年9月5日，两个结构相同的探测器分别发射升空，飞向星辰大海。其中，旅行者2号先行一步。

虽然旅行者2号赢在起跑线上，但却选择了一条更艰深的道路——旅行者2号飞掠过木星和土星之后，还造访了天王星和海王星；而旅行者1号则抄了捷径，飞掠木星和土星后，就直接向太阳系外飞奔而去。以至于，迄今为止距离地球最远的人造飞行器和史上首个飞出太阳系的人造飞行器的殊荣落入旅行者1号手中。

不过，旅行者2号却见证了更曼妙的风景。要知道，它被认为是最多产的探测器，也是第一艘造访天王星和海王星的探测器。

在过去四十余年的时间里，旅行者2号从地球出发，一路途经木星、土星、天王星和海王星，再飞向太阳系之外，展开了一场伟大的太空之旅。

扬帆起航

1977年8月20日，旅行者2号搭乘在泰坦三E运载火箭/半人马座火箭上，从卡纳维拉尔角徐徐升空，揭开传奇的序幕。

造访木星

1979年7月9日，旅行者2号成功飞掠木星，拍摄一系列惊人图像。

木星大红斑。

木卫一飞凌木星。

微弱的木星环。

造访土星

1981年8月25日，旅行者2号成功飞掠土星，拍摄一系列惊人图像。

土星和它的卫星们。

神奇的土星环。

土卫六掩日。

造访天王星

1986年1月24日，旅行者2号成功飞掠天王星，拍摄一系列惊人图像。

纯洁的天王星。

回望天王星。

天王星环。

造访海王星

1989年8月25日，旅行者2号成功飞掠海王星，拍摄一系列惊人图像。

风之国海王星。

海王星与海卫一同框。

海王星环。

道阻且长

现在，旅行者2号即将飞出日球层，进入星际空间。值得一提的是，太阳系的边界实际上并没有明确的定义，日球层并非公认的太阳系边界。有些人认为，奥尔特星云才是太阳系的边界。

奥尔特星云被认为是一个围绕太阳的主要由大量冰粒组成的球体云团，彗星可能起源于此。不可思议的是，奥尔特星云的外侧距离太阳可能超过1光年。如果将奥尔特星云看作是太阳系的边界，那么旅行者2号要飞出太阳系就道阻且长了，还需要花费两三万年的时间。

到时，斗转星移，人类文明或许已不复存在，而这些探测器将继续在宇宙中孤独地穿行，代表我们曾经存在过。

前进！前进！！不择手段地前进！！！

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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