一家爱“臭显摆”的机器人公司 但他们的产品美炸了

TechWeb 9月13日 文/诚实可靠小郎君 谈起机器人，多数人可能最先想到的便是成立于1992年的波士顿动力，他们凭借着“新奇怪异”的机器人造型，以及给机器人身上自加的“虐待”戏份红遍了大江南北。虽然从商业角度来看，波士顿动力或许并非一家成功的企业，但在机器人领域，波士顿已经深深刻在了多数人的认知中。 但今天我们要聊的并非波士顿动力，而是一家比他们成立还要早67年的独立家族企业，他们就是已将业务延伸至全球200个行业的费斯托(Festo)。 揭秘神秘的Festo家族 在了解这家企业之前，我们先来看一款他们最新研发的产品，它就是在不久前举办的机器人大会上，亮相的费斯托飞行家族新成员——BionicFlyingFox仿生狐蝠。 (以下图片均来自Festo官网) 仿生狐蝠体长87厘米，翼展长度2.28米，翅膀由飞行薄膜组成。或许这么说让人觉得不太具象，那我们对比一下世界上最大的蝙蝠食果蝙蝠，这个蝙蝠生长在印度尼西亚，当它展开两翼后能够达到1.7米，犹如一头巨鹰。所以Festo的仿生狐蝠足以用“大家伙”三个字来形容，但其重量仅为580克(食果蝙蝠总量约为1kg)。 而这个大家伙的“祖先”并不是食果蝙蝠，而是来自于狐蝠，Festo的工作人员通过对狐蝠的研究，利用仿生学技术对其飞行模式进行了模拟。当然仿生狐蝠的诞生并不是单纯意义上的模拟，Festo对这个大家伙的定义是“具有智能仿生学的超轻型飞行物体”。 在仿生狐蝠的机翼，被分离成主控制面和副控制面，即使机翼受到轻微损伤，也不会影响它的飞行。此外通过集成机载电子板与一个外置运动追踪系统的相互配合，“大家伙”能自行从主电脑接收必要的控制算法，并执行计划运动顺序所需的翅膀动作。 除仿生狐蝠外，Festo家族的陆地家族成员也有如BionicWheelBot蜘蛛一样出名的产品，这是个比狐蝠更具有创造性和生物灵感的作品。BionicWheelBot的原型是生活在撒哈拉沙漠的flic-flac蜘蛛(中文名称摩洛哥后翻蜘蛛)这种蜘蛛在受到威胁时能以独特的侧翻组合快速移动，而BionicWheelBot靠的是由15个小马达控制的八条腿来进行行走与滚动。 当然，Festo家族此类栩栩如生的产品还有很多，他们研究过袋鼠、蚂蚁、水母、蜻蜓、蝴蝶、海豚等多个生物，海陆空可谓全面覆盖。 这些机器人都是用来“臭显摆”的 是不是开始好奇，为什么在市面上没有看到过此类产品的身影?其实这些机器人家族存在的意义，并不是用来售卖，你也可以理解成，这都是用来彰显自家技术“臭显摆”用的。 Festo这家公司成立于1925年，由Albert Fezer 和Gottlieb Stoll两个人合伙成立，总部位于德国内卡河畔的埃斯林根。现今这个家族企业的股东，正是创始人Gottlieb Stoll的孙女Barbara Austel。 一开始Festo主要产品就是普通的切割机以及可移位的切割床，1955年开始生产气动元件。那时，Festo是欧洲最早看好气动技术发展的企业，正因如此也为其现今的市场地位奠定了牢固基础。 Festo在1927研发的便携式链锯 从Festo早期产品来看，与现今相比是那么的格格不入。而要说起仿生学与Festo的关系，时间还要追溯到90年代初期，那一年里Festo迷上了“仿生学”这个课题。在Festo这家公司的眼中，仿生学是推动他们创新的一个引擎，通过对这一课题的研究，能够为他们的产品赋予灵感与激情。 2006年，Festo建立了仿生学习网络，并通过这一网络，察觉研发中的最新趋势并在此过程中试验新技术和加工工艺，以此来提高寻找解决方案过程中的创造性，并通过原型样品制造推动产品先期开发。 以BionicWorkplace这款机械手臂为例，就是将仿生学通过AI与机器学习的加持，将工厂变为一个能够不断优化自身的学习和预测场景。整个工作场所都是符合人体工程学的设计，人们可以直接与这些仿生机器人产品进行交互，通过动作、触摸以及语言来进行操控。 这就是Festo，一个表面上喜欢“臭显摆”的企业，时至今日这种格调依旧被延续着。就像在机器人大会上一样，用仿生狐蝠点燃了全场的热情。而在那之后，才是低调秀Festo Motion Terminal 数字控制终端(VTEM)以及Festo整套节能服务解决方案的时间。 费斯托与波士顿动力的差别 要说Festo与波士顿动力，这两家最相似的地方，就是都有堪称惊为天人的机器人产品，但两者的商业化道路走的却截然不同。众所周知，波士顿动力是从军用起家，受过谷歌文化的熏陶，最终抱上了软银的大腿，但就目前来看，波士顿动力并没有找到商业化落地的最佳方式。 而现如今的Festo，已经为全球30多万个工业客户提供了解决方案，产品包括气动元件、电子元件、传感器与机器元件。并在1993年在上海浦东落地了国内第一家公司，随后分公司疯狂蔓延至了北京、沈阳、大连、济南等十余座城市。 从Festo的财报来看，在2017财年中，Festo销售增长率创纪录地达到12%，约为31亿欧元，大部分收入源于工厂自动化核心这一市场。且2018年Q1季度也延续了这种增长势头，亚洲和美洲的市场均有着不错的增长，其中亚洲市场增长速度最快，实现了同比21%的增长。 为了巩固自家创新和技术的领先地位，去年Festo在自己的全球生产和物流能力开发与数字化领域进行了大笔投资，在新产品、应用和服务上所投的研发费用大致在销售额的8%左右。而随着现今全球工业4.0进程的不断推进，此前的这些积累，都将成为Festo在赛道中得以领先的“筹码”。 未来我们将看到的是，电气自动化、过程自动化、关键气动产品以及系统等诸多全新产品，但在商业化之外，最令我们期待的，依旧是那些“臭显摆”的仿生机器人家族。

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