遥远星系中的一群黑洞在怒刷存在感

天文学家利用钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜的观测数据合成了一张壮美的宇宙图，将距离地球约3亿光年的一个环状星系——AM 0644呈现在我们面前。

我们的主角位于图像右下方，尤为引人注目的是，在这个星系中存在大量明亮的X射线源（紫色亮斑），这可能是一群黑洞或中子星在向宇宙怒刷存在感。

一支天文学小组对此展开了一项新研究。他们认为，这事还得从一起星系大碰撞说起。很久很久以前，AM 0644与一个星系迎面相撞，使星系中的气体受到强烈的引力扰动。显然，这比开放二胎政策有效得多，立马引发一波恒星婴儿潮，大量新恒星孕育而出。

在这批新生恒星中，那些质量巨大的巨婴注定是短命的。它们核聚变反应剧烈，很快就会将燃料耗尽，随后发生超新星爆发，并留下一个致密的残骸——黑洞或中子星。

有趣的是，一些短命的大质量恒星周围往往环绕着一颗伴星。而在超新星爆发后，它们与伴星之间的故事并未结束。

当伴星太过接近残留的黑洞或中子星时，悲剧就开始发生了——黑洞或中子星会像吸血鬼一般残忍地吞噬伴星的物质。

这些物质会在黑洞或中子星周围形成一道吸积盘，激烈的相互作用将气体加热到超高温，从而产生惊人的X射线爆发，使其成为明亮的X射线源。这一次，钱德拉X射线天文台在AM 0644中捕捉到的X射线源大多数就属于这类情况。

值得一提的是，AM 0644中的所有X射线源异常明亮，以至于都可以被归类为超亮X射线源。不知这群黑洞或中子星如此疯狂地刷存在感是要闹哪般？隐藏自己，做好清理呀，兄dei！请不要太飘，小心引来歌者的二向箔。

另外，天文学家还利用钱德拉X射线天文台研究了其他六个环状星系。最终，在包括AM 0644在内的七个星系中，共计侦测到63个X射线源，其中50个属于超亮X射线源。这些发现或许有助于天文学家进一步了解星系碰撞所带来的影响。

这项研究已被发表在《天体物理学》杂志上。

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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