国产联盟链的进击与制肘,区块链服务与产业需求贴近融合的下一章
目前对区块链的大量关注,除了来自各界看到如比特币、以太坊等“公链”的潜在价值,以 IBM、R3 等跨国企业为代表的“联盟链”(Consortium Blockchain)也吸引了许多金融业者、大型组织相继投入。
同样都是区块链,“公链”是指任何人都能读取并参与其中的公共区块链,而“联盟链”则是由一群成员共同约定组成的许可区块链。许可链再往细分,还有仅限单一集团或机构内部使用的“私链”。
联盟链商业化进程更明朗,但也存在种种挑战与局限
比起绝大多数“公链”目前都仍在开发与试验阶段,“联盟链”因参与成员可预先掌握,更容易实现落地,相对来说商业化进程似乎更为明朗。因此,国内也兴起一批以“国产”为诉求的联盟链企业,希望打造国内自行组建、更贴近国内产业需求的区块链服务。
然而,封闭的联盟链也存在发展上的种种挑战与局限,包括如何建构“联盟”?如何壮大“联盟”?以及如何打造可扩展的商业模式?这些都是当前联盟链尚未完全解决的问题。
而国产联盟链在内有各种技术与模式关卡待解决,外有全球最大的分布式账本联盟组织 R3,以及有 IBM 巨头撑腰的 Hyperledger 等国际大型联盟链组织的威胁下,如何走出一条路来?所谓的 “国产联盟链” 又能否真正成形 ?
“国产联盟链” 如何走出一条路?准独角兽 “趣链科技”由金融行业切入
位于杭州的 “趣链科技”,可能是其中一个最适合回答这些困难问题的人选。因为趣链是国内最专注发展联盟链的企业之一,其核心团队是一群浙江大学博士,由中国工程院陈纯院士担任董事长。主要产品即为诉求国产的区块链底层技术平台 Hyperchain,是首批通过工信部标准院与信通院区块链标准测试的底层平台之一。今年 6 月,趣链方完成 B 轮融资,估值已晋升准独角兽(约 5 亿美元)。
自 2016 年成立以来,趣链科技就锁定“联盟链”底层平台技术供应商的定位,专心一致发展联盟链技术服务。
“联盟链有多个维度,首先它是一个技术系统,而我们的位置就是一家技术提供商,”趣链科技 CTO 李启雷清楚地说,我们提供这些基础设施,包括服务器、包括里面的联网基础设施、软件、协议层,还包括整个后面的技术运维的体系,这是我们的主要工作。
图|趣链科技 CTO 李启雷(来源:DT 君摄)
除此之外,联盟链不仅仅是个技术系统,在此之上就是一个业务的运营层,需要有行业成员来共同参与。
而趣链选择切入的首个行业是金融业,目前已累积近 20 家国内大型金融机构客户,包括工商银行、农业银行、中国银联、上海证券交易所、浙商银行、北京银行、德邦证券等,都是极具份量的金融机构。另外,微软、甲骨文、华为等科技巨头,也已成为趣链的合作伙伴。
李启雷解释,这是因为区块链本身特点是有资产属性和交易属性,业务上面结合点是最好。所以率先在金融、特别是银行这个行业里面落地。目前为止,趣链已经上线的应用场景包括数字票据、资产证券化(ABS)、应收账款、数字存证、数据交易、股权、债券、供应链金融、溯源、物流管理。
图|趣链 BaaS (Blockchain as a service ) 架构(来源:趣链科技)
李启雷在访谈中多次强调趣链的定位是底层技术供应商,行业中的核心企业才是联盟链的主导者。举例来说,假设是浙商银行为主导的联盟,那就是由浙商来形成一个共同联盟,协调规划这个联盟的运作规则,并取得参与成员的认可。而趣链的工作则是负责提供底层基础设施。
面对国内外联盟链并起的竞争,李启雷认为,目前市场上大大小小估计已有上百个联盟链,但未来不可能走向一家独大,也不可能是上千个并存,“最可能就是整合至四、五个联盟链。”
他预测,下半年还会不断的就是有更多的平台出来,但从明年就可以开始慢慢看到一些整合,这是市场的一个自然演变趋势。
“33 复杂美”布局私链、联盟链,阶段性推展迈向公链
不过,同样位于杭州的联盟链代表业者“33 复杂美”,则有不同策略。
33 复杂美有一项难以被取代的纪录,那就是拥有中国的第一个区块链专利。
其 CEO 吴思进自 2013 年投入区块链领域研究,2014 年就申请了第一项区块链发明专利。至今该公司已累积近百项申请专利,在 IPRday 全球区块链专利排行榜上名列前 10。其自有技术包含交易所低延时、高并发撮合系统,也自主研发适合于商用的 Chain33 区块链底层平台。
很早就投入区块链领域布局的复杂美,自然而然地也选择从私链与联盟链着手,更累积了海航海平线区块链平台、美的金融区块链票据交易平台,以及国家电网等已有具体落地项目的大型客户,同时还在与微软等海内外巨头进行合作。
在当前空气币、空气项目充斥的区块链领域,33 复杂美的实质成绩无疑是令很多人羡慕的。然而,吴思进却认为,“这只是一个阶段性的推展过程,未来真正的发展一定是在公链。”
图|33 复杂美 CEO 吴思进(来源:33 复杂美)
吴思进解释,早年选择从私链切入,因为私链的决策最容易,只要一家企业本身决策确定就可以落实。以美的来说,旗下有大量投资、大量相关企业,所以单是在其内部实践部署区块链,就可以让周围的企业更好地协作,降低融资成本,更是非常有意义的。
但他直言,联盟链发展至今基本上仍缺乏真正成功案例,主要症结点在于企业之间的合作是非常困难的。
难在哪里?吴思进说,因为不同企业之间利益分配非常困难,信息的披露与否、对谁披露,也非常难以让链上各方参与者都达到满意。
事实上,看好公链未来发展的吴思进,已开始着手研发服务行业的公链及其生态体系,他更提出一个“平行链”的概念,来说明他所构想的区块链生态体系。
图|平行链架构(来源:33 复杂美)
平行链是什么?吴思进说,平行链是一个简单、易扩展的区块链,由一条“主链”与多条“平行链”共同构成。平行链和主链保持既独立又连结的关系,在主链之下,平行链可以拥有自己的超级节点和状态机,但平行链的安全性是由主链提供的,平行链上的原始交易数据,和交易的执行状态哈希值最终也保存在主链上。主链不仅可以保证平行链的安全,并且可以在不同的平行链之间简单、安全地做跨链操作,从而在同一个平行链网络内的链条可以形成自己的生态系统。
换个方式来说,平行链其实就是主网上的分支,这些平行链共用主链的共识,只需少量部署 3f+1 个节点即可。f 表示错误节点。它们依附于主链平台,又有自己独立的钱包和服务,例如发行数字资产等。只要保证主链的安全性,即可保证主链生态系统中其它平行链的安全性。随着平行链的增加,主网节点也将迅速增多,并且更加分散,同时,生态越丰富,平行链之间的交互功能就会越多,整个生态的力量会更加强大。
可以说,从私链到联盟链,如今吴思进已彻底转变为公链的信仰者。他笃信区块链是一个完全颠覆性的创新,其概念更超越了工业革命,是对 500 年来股份制公司的革命。
“工业革命从第一次蒸汽机,第二次电力,到第三次电脑,都是技术层次的革命,但区块链有望实现生产关系的革命,”吴思进说,它会改变整个社会的信用。如果你越早进入区块链,越早把自己的信用发展区块链上,你的信用就累积会越多。
联盟链模式尚在发展,未来仍有探索空间
然而,联盟链的来来去去早已不是新闻。全球最大的分布式账本联盟组织 R3,便经历了高盛、摩根大通、西班牙桑坦德银行等指标性成员的退出。
尽管如此,联盟链的发展之路远远还没走完。正如区块链技术距离成熟还很遥远,联盟链的模式也仍有大片空间,等待参与者去开拓更好、更广为接受的运作模式。
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