给三体星称重

比邻星是距离太阳系最近的一颗恒星。于三体迷而言，比邻星还有着特殊的意义。因为它属于三星系统半人马座α星的一员，而半人马座α星正是《三体》中的三体星系。下图为哈勃太空望远镜拍摄的比邻星。

不过，真正让比邻星存在感爆棚的，是欧南台2016年8月公布的一个重磅消息——在比邻星附近发现一颗处于宜居带的类地行星，名曰比邻星b。随后，比邻星吸引了广泛关注，成为天文学家研究的新宠。

最近，天文学家对比邻星开展了一项有趣的研究，抓住难得的机会，巧妙地给比邻星称重。

这件事还得从神奇的引力透镜效应说起。引力透镜最初是爱因斯坦依据广义相对论提出的一个预言，认为宇宙中大质量天体（如星系团）对时空的弯曲会导致光线偏折，聚焦来自遥远天体的星光，就像宇宙中的巨型透镜。

相较于星系团，恒星的质量要小得多，却也能使光线微弱偏折，产生所谓的微引力透镜效应。恒星质量越大，对背景星光偏折得越厉害，微引力透镜效应就越明显，这为天文学家测量恒星质量提供了重要手段。

相对地球而言，比邻星的背景星域比较贫瘠。然而，2014年和2016年时，比邻星分别从两颗遥远恒星面前掠过，为测量比邻星的微引力透镜效应提供了难得的机会。

天文学家错过了2014年的机会，却抓住了2016年的机会。通过分析比邻星于2016年产生的微引力透镜效应，他们重新测定了比邻星的质量。

结果表明，比邻星质量大为太阳质量的0.15倍，误差小于40%。相比之下，之前的测定值为太阳质量的0.12倍。与此同时，他们估测出比邻星b的质量至少是地球质量的1.5倍。

请问三体人，我们这道数学题做对了吗？

《十二个明天》预售中

长按识别二维码，可进行预定

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多

[广告]赞助链接：

四季很好，只要有你，文娱排行榜：https://www.yaopaiming.com/
让资讯触达的更精准有趣：https://www.0xu.cn/