红外视角下的泰坦星

百家 作者:三体迷 2018-07-20 04:41:50

土卫六,又名为泰坦,是土星最大的一颗卫星。由于拥有浓厚的大气,且表面存在液态烃湖泊,土卫六被天文学家认为是太阳系中最可能存在外星生命的星球之一。

目前而言,我们对土卫六的认识主要来自卡西尼号探测器。尽管卡西尼号已于去年九月份壮烈退役,但其留下的大量宝贵数据仍在帮助天文学家不断创造新成果。

比如,NASA近日公布了一份非凡的土卫六红外图像。这是研究人员利用卡西尼号的可见光与红外测绘仪13年来收集的数据合成的,展现了迄今为止最清晰且最无缝连接的土卫六全球景观。

在以往的土卫六地表测绘图中,由于分辨率和光照条件等存在差别,使得不同区域之间往往存在突兀的接缝。这一次,经过详细的数据分析和耐心的图像处理,终于完美地消除此缺陷。

值得一提的是,土卫六被浓厚的大气包裹,在可见光波段难以窥见其表面的情况。这时,卡西尼号的可见光与红外测绘仪的优越性正好得以展现——透过浓厚的大气对土卫六表面进行红外探测。

显然,这份独特的红外图像揭露了泰坦具有复杂的表面和活跃的地质特征。据介绍,图中棕褐色区域是土卫六上的沙丘,而蓝紫色区域则有着不同的物质组成,可能蕴藏着丰富的水冰。

最后,请注意,泰坦是灭霸的老家,这样偷窥,灭霸可能是要打响手指的。

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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