银河系中心最清晰的图像出炉

银河系中心是银河系最神秘的所在，这里被认为潜伏着一个质量高达太阳400万倍的超大质量黑洞，即人马座A*。毋庸置疑，银心对天文学家具有十足的吸引力。

不过，我们难以在可见光波段对银心进行成像。因为银心不仅远在2.5万光年之外，还被浓厚的星际气体云所遮掩。天文学家只能在红外线、X射线和无线电波等波段对其探究一二。

最近，天文学家用MeerKAT射电望远镜收集的无线电波数据合成一张惊人图像，将银河系中心迄今为止最清晰的景观呈现在世人面前。

图像中的颜色表征了无线电波的亮度——白色区域放射的无线电波最强，其次是黄色、橙色区域，红色区域则最弱。

这张图像揭露了银河系中心的不少细节特征。比如，大量狭长的神秘丝状体。这些丝状体最初发现于上个世纪八十年代，它们似乎是银河系中心黑洞附近的特产，至于起源仍是一个谜。另外，这张图像还以前所未有的细节揭露了一些超新星遗迹和恒星形成区的情况。

据介绍，MeerKAT射电望远镜是一组新建成的望远镜阵列，由64个直径为13.5米的蝶形天线构成，目前还处于调试阶段。这一次的小试牛刀足以证明其在太空探测方面具备强大的潜力。

值得一提的是，MeerKAT射电望远镜只是未来世界最大综合孔径射电天文望远镜——平方公里阵列（SKA）的一部分。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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