欧南台拍摄到一张惊人的婴儿行星照

现有的恒星模型认为，恒星诞生于星际气体云的坍缩。恒星形成之后，周围往往会残留一片盘状的尘埃气体，即所谓的原行星盘，而行星正是在此孕育而生的。

天文学家发现，在一些原行星盘中存在神秘间隙，这被认为是刚诞生的婴儿行星在原行星盘中留下的足迹。不过，目前相关的观测还非常有限。

现在，欧南台在一片原行星盘中不仅拍摄到婴儿行星留下的足迹，甚至还捕捉到婴儿行星本身。这是人类迄今为止对婴儿行星最强有力的一次探测。

天文学家利用欧南台甚大望远镜上的高分辨率光谱偏振法系外行星搜索仪（SPHERE）取得了这项惊人发现。他们将恒星明亮的星光遮掩，并聚焦于原行星盘，才让婴儿行星现形。下图中，恒星右下方的亮斑即为婴儿行星。

这项发现中的恒星名为PDS 70，是一颗低质量的金牛T星，距离地球约370光年，而这颗婴儿行星则被命名为PDS 70b。下图是PDS 70和PDS 70b附近的天区。

据介绍，PDS 70b距离母星PDS 70大约30亿千米，大致相当于天王星到太阳的距离。分析结果表明，这是一颗质量高达木星数倍的气态巨行星，表面温度约1000摄氏度，秒杀太阳系所有行星。

值得一提的是，天文学家不仅拍摄到PDS 70b的图像，还捕获了它的一些光谱数据。光谱分析表明，这颗行星浓云密布。

天文学家估计，PDS 70b大约540万岁，尚处于行星形成的早期阶段，是研究行星的形成与演化的绝佳对象，接下来还将得到重点关照。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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