谷歌亚马逊智能扬声器之争：亚马逊Alexa要输在语言和文化上了

近期Google Home开始支持西班牙语，意味着谷歌又一次不声不响地扩大了Google Home的阵地，相对而言亚马逊旗下支持Alexa的设备就没那么幸运。谷歌对西语的支持扩大了其在美国语音助手市场的影响力，甚至让其顺利进驻墨西哥和西班牙市场。

Alexa目前仅支持英语、德语、日语三种语言，而Google Home在2019年前将支持超过30种语言。显然在语言支持这件事上，亚马逊远远落后于谷歌，而且亚马逊迟迟未能开启对新语种的支持。

Alexa翻译功能的开发进展缓慢

墨西哥俚语“No hay pedo”的意思是“没问题”，但直译成英语会变成“没放屁”，看样子机器翻译并不好用。语言和文化都蕴含着大量细节差异，而这种细节只在某片区域或某种方言中才成立。语音助手要想正确理解、表述一种语言，需要的不仅仅是直译。

Mozilla机器学习负责人Kelly Davis认为，要正确理解和表述语言不能仅靠语言本身，还要考虑文化因素。语音助手何时提醒用户吃晚饭才合适？哪些笑话真正好笑？都需要文化背景知识才能了解，比如西语的一些笑话在墨西哥人听来就非常不礼貌。

研究这些细节差异需要大量的时间和付出。而开发语音助手的公司需要专门设置相关研究，再把这些差异编入代码。也就是说，即便是在全球都极富影响力的亚马逊，也需要花多年时间才能实现语音助手本地化。亚马逊甚至在产品中加入了Cleo工具，让用户帮助Alexa学习语言。

Davis介绍，这种做法需要公司收集成千上万用户几千小时的语言数据，而且每种语言、每种口音都需要这个过程，这项工作困难异常，而且没有捷径可走。

亚马逊竞争力的流失

虽然谷歌将语言支持扩大到了更多区域，但这些公司无疑会先针对有利可图的市场进行语音助手的开发。目前来看，亚马逊已经覆盖了其认为利润最高的市场，但由于缺少对西语的支持，亚马逊相当于把西语国家市场和美国国内相当重要的西语市场拱手相让。

比如说，Alexa就无法在今年夏天回答众多西语球迷对世界杯的问题。仅在美国就有超过20个西语频道，而亚马逊无法支持搜索这些频道的讯息，结果就是众多用户会选择Google Home而非Alexa设备。

而语音助手多语言支持带来的影响，远不止设定日程、搜索频道、控制智能家居设备这么简单，这种支持能让用户更深刻地了解这个世界。

Davis认为，虽然小语种用户可能读不懂许多内容，但语音识别可以帮助他们通过互联网了解技术和服务，而常规市场规律往往不会将这些技术和服务带到他们身边。

使用语音助手的家庭数量正急速增长，语音助手的市场正不断扩大。有了Google Home在语言支持方面的压力，希望亚马逊也能尽快开发出支持更多语言的Alexa。

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