百余个新基因或与智力相关，但却笼罩着自闭症及抑郁症的“阴影”

聪明的人往往长寿，但根据最近两个大型基因研究显示，在高智商背后，一些基因同时可以导致自闭症、焦虑症和抑郁症。该研究也是第一个鉴定出与智力、精神健康相关的特殊细胞类型和基因通路的研究之一，这些细胞和通路具有改善教育学习或治疗神经行为的潜力。

来自澳大利亚布里斯班昆士兰大学脑研究所的基因学家 Peter Visscher（该学者未参加这项研究）称，这些研究首次给出了关于“许多基因和通路的确凿证据”，这些机制以复杂的方式协作构成聪慧的大脑并保持其机能稳定。

图 | 许多基因在脑内共同协作，形成如智力或焦虑等复杂行为。

学者们以往就知道，人们会从父母那里继承其智力及一些人格障碍（环境因素，比如教育和压力也能更进一步塑造智力与精神健康状态）。但是基因学家在寻找智力相关基因方面遇到了困难，找到的基因未超过 10 个。去年，科学家使用了新的数据处理工具，该工具能够探测基因和特殊性状之间的强相关性，用于在大数据中分析人体健康与基因的关系。该工具在 8 万人的数据中发现了 52 个与智力相关的基因。

现在，这个研究组在列表上又添加了近 1000 个智力相关基因。由阿姆斯特丹自由大学的基因学家 Danielle Posthuma 领导的研究团队搜索了 14 个健康与基因记录数据库，从 25 万名个体中新发现了 939 个智力相关基因（数据库以数学、同义词和逻辑测试来测量个体的智力）。近日，该团队于《自然·遗传学》（Nature Genetics）杂志上公布其发现称，许多与高智商相关的突变基因也同时存在于寿命长的个体，并且这些个体不患阿尔茨海默病、注意力缺陷多动障碍或精神分裂症，提示高智力可以保护个体免于这些疾病。而另一方面，高智力相关基因和自闭症高风险相关。

图 | 新方法发现的智力相关基因及其表现型（图源：Nature Genetics）

发布在《自然·遗传学》上的另一篇独立研究称，Posthuma 和她的同事们在大数据库中搜索了 449400 名个体的健康与基因数据后，发现了 500 个和精神病性特质相关的基因，例如焦虑症和抑郁症。该研究使用的数据库包括 UK biobank（储存了 50 万名英国志愿者基因、健康和幸福指数）和 23andMe 公司（位于加利福尼亚州山景城的个人基因公司，拥有 500 万名顾客的健康与基因信息）。他们也发现那些经常忧心忡忡的人与容易抑郁的人遗传了不同的基因，这说明这两种症状有着不同的基因基础。

在两个研究中，研究者们都使用了名为 MAGMA 的数据处理软件，从而可以迅速搜索基因数据并分辨出表达基因的特殊类型细胞和组织。许多智力相关基因在“中型多棘神经元”中表达。多棘神经元是基底核的一部分，为大脑深处的一团神经元，负责学习、认知和情感。研究者同时发现了许多潜在的新药靶点。

“如果你能在细胞水平知道其机制，你也能找到合适的药物。”Posthuma 说道：“这句话用于智力也同样正确，这些发现能够对阿尔茨海默症和其他障碍的防治提供线索。”

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编辑：yuyujia 校审：戴青

参考：

http://www.sciencemag.org/news/2018/06/hundreds-new-genes-may-underlie-intelligence-also-autism-and-depression

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