对美国加州的 SpaceX 总部而言，今天又是忙碌的一天。机器臂在生产线上来回晃动，5000 多个员工正为探索火星的紧张日程奔走准备。不远处，一群小科学家也在埋头研究人工智能、代码编程和火焰喷射器。他们的平均年龄只有 10 岁，就读于一所名叫 Ad Astra 的学校。这些是他们的日常课程。学校的创始人，正是 SpaceX 的老板 Elon Musk。
Ad Astra 的名字来自拉丁语，意思是「to the stars」，通往星星。听起来就很有马斯克身上的浪漫主义理工男气质。2014 年，因为不满意传统的教学模式，马斯克为他的 5 个儿子创办了这所学校。到现在，这里大约有 40 名学生，其中一半是 SpaceX 的员工子女。马斯克的 5 个儿子原本就读于南加州的米尔曼学校（The Mirman School），那里只招收智商 138 以上的学生，被称为「天才摇篮」。虽然声称要培养天才儿童的无限潜力，但在马斯克看来，米尔曼学校的教育方式依然死板固化。这一点让他非常不满意。在 2015 年接受《杨澜访谈录》节目采访时，马斯克这么解释说：在跟孩子们讲解机器如何运转的时候，传统的教学方式可能会拿着螺丝刀和扳手，一个个介绍注意事项。而我们，会直接让孩子动手去拆发动机。如马斯克所愿，Ad Astra 确实拆掉了许多传统教育体系的框框条条。这里不以年级区分，7 到 14 岁的孩子混在一起上课，按能力和兴趣来提供个性化的学习内容。这里也不发成绩单，不以分数或等级来判定学生。你可以任性地跳过自己不喜欢的课程。而且每年一换的课程内容，接近一半都是由学生来定的。Ad Astra 向美国国税局提供的一份公开文件显示，一种叫「项目式学习」（Project-based learning）的教育方法贯穿其中。就像马斯克说的「动手拆发动机」一样，这种方法给学生抛出议题，然后引导他们去主动探索研究。跟坐在教室里被动接收知识相比，它更好地提高了学生的兴趣和参与度。▲ High Tech High 学校，被称为「项目式学习鼻祖学校」毫不夸张地说，这所学校的课程内容就是冲着「克隆」马斯克来设置的。Ad Astra 更看重科学、数学、工程学和伦理学。换句话说，大概就是「学好数理化，走遍天下都不怕」。在这里，体育和音乐课是不存在的；而外语他们也不教，因为马斯克认为实时翻译会是未来大势，没必要为此浪费时间。最基础的课程之一是计算机科学。虽然年纪轻轻，但孩子们已经在学习用 Scheme，Swift 和 Scratch 等编程语言写代码。而人工智能也是课上最常讨论的话题。马斯克的期待还不止于此，其中一个课程项目「A-Frame」非常鼓励孩子们动手搞事情。他们可以变身「疯狂科学家」，捣鼓气象气球或是战斗机器人，甚至可以大胆玩起火焰喷射器和电磁脉冲。「只要别把学校毁掉就好。」校长 Joshua Dahn 笑着说。除了对科学和技术的热衷，Ad Astra 还有很浓厚的创业孵化器氛围。这里每年会举办 3 次大型的创意市集活动，鼓励孩子们脑洞大开尝试创业。他们还有一种虚拟货币 Astra，供孩子们用来模拟做生意。「有的孩子手制曲奇，让大家在网上订购；也有的孩子帮别人建网站。他们学到的所有技能都可以用来赚钱。」校长 Dahn 介绍说。商业头脑之外，思辨能力也很重要。在课程项目「日内瓦」中，孩子们会被引导讨论一些伦理道德相关的问题：他们甚至会模拟外交谈判的情景，分组代入朝鲜、美国和中国这几种不同角色和立场，再进行三方核谈判。而马斯克最关心的人工智能该如何规范引导，这些小屁孩都在思考和讨论。虽然没有分数和等级束缚，但 Ad Astra 的「座谈会」项目就像是孩子们的终极考验。这些平均年龄只有 10 岁的孩子，会被带到几百个成年人面前进行演讲。2016 年，他们去了加州大学洛杉矶分校，而 2017 年则是在南加州大学，场面十分正式。当演讲结束，他们会收到台下观众对自己的评价，从演讲风格、内容、说服力到感染力等多方面点评。而且并不是一水的「超棒啊」、「已经做得很不错啦」的鼓励式语句，有些观众的评价直白得让人难以接受。校长 Dahn 认为，话虽难听，但这些真实的反馈是有意义的。A 或 B 的评级不是真实的反馈，那根本没用。重要的是认识到你从项目中收获了什么，你能做到什么，以及你真正拥有什么技能。最一开始，Ad Astra 只有 8 个学生。校长 Dahn 回忆说，那时他们在 SpaceX 总部的一个小会议室里上课，「会议室四面都是透明玻璃，工程师们经过总忍不住要偷看一下。」而现在，Ad Astra 已经有了专门的教室和化学实验室。他们为每个学生提供 Macbook 笔记本电脑，放学后还会有满载零食的餐车开过来。▲ SpaceX 总部楼顶是一个大大的「X」，图自 Google Maps跟马斯克一贯的高调作风不同，Ad Astra 到今天还被视作是「全美国最神秘的学校」。没有任何大肆铺张的宣传，你很难在网上找到它的相关资料。就连官方网站都清汤寡水。校长 Dahn 只在 2017 年接受过一次公开采访。现在外界对这所学校的细节了解，基本都来源于此。▲ 左边就是 Ad Astra 的校长 Joshua Dahn神秘并不代表完全封锁。Ad Astra 并不是 SpaceX 员工专享的日托中心，现在约 40 名学生里，也有一部分是来自洛杉矶附近的孩子。首先，Ad Astra 的招生流程太低调神秘了，据 Ars Technica 网站报道称，甚至是 SpaceX 内部员工也很难获取招生的详细信息。即使成功报名，前方的竞争也相当激烈。在 2017 年，一共有 400 个家庭为 12 个入学名额抢破了头。算下来就是 3% 的录取率，比今年哈佛大学的 4.59% 录取率还要低。聪明、有天赋和有潜质是最基本的标准，但 Ad Astra 并不想招书呆子。除了逻辑推理测试，他们还会在招生时问孩子们一些奇葩问题：这位小朋友，你对最近的总统竞选有什么看法？关于星际旅行和人工智能，你都知道多少？看吧，想把孩子送过去做马斯克的「门徒」也不是那么容易的。就像特斯拉之于交通运输行业，SpaceX 之于航天业一样，校长 Dahn 也满心期望 Ad Astra 能给教育行业带来变革。但没人能说得准，在造车、造火箭、造地下隧道、造糖、做媒体和做火焰喷射器之外，「不务正业」的马斯克还能给教育匀出多少精力。还有另一个更现实的问题：在马斯克的 5 个儿子都毕业之后，他还会把学校继续做下去吗？来自纽约大学的教育研究教授 Diane Ravitch，也很期待马斯克再一次「改变世界」。她认为，要想真正给教育界带来变革，就应该将 Ad Astra 的教育理念和方法渗透到公立学校去。而这件事情完全是马斯克可以促成的。马斯克应该用他的财富和权力来让公立学校摆脱当下的困境。否则，Ad Astra 只会沦为有钱人的玩具。美国国税局的公开文件显示，因为师资紧张，Ad Astra 暂时没有扩张计划，未来的学生规模估计还会控制在 50 人以内。而当管理能力增强，他们会改善招生环节，让学生来源变得更多元化。而校长 Dahn 也有了一个新计划：未来，他会将 Ad Astra 的课程内容开源共享。这个想法除了人间大爱，还带有一丝悲壮。Dahn 说，即使学校最后真倒闭了，至少这些教学模式可以留下来。
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