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从总统闺女到平民，外国人学习中文到底有多难？

百家作者：硅谷洞察 2018-06-26 01:36:07

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美国总统特朗普的女儿伊万卡·特朗普，最近发的一条推特，据她说是引用的一句中国谚语：“Those who say it can not be done, should not interrupt those doing it.” -Chinese Proverb。这句话直译就是“说一件事不可能做成功的人，不应该去打断那些正在做这件事的人”。

中国网民感兴趣的点，在于找出这句“中国谚语”的汉语原话。经过缜密机智的推理过程，被赞到首位的原话是这一句：“你行你上啊，不行别 BB”......

如果真是这句话，那它可以承包小探半年的笑点......不过大家都知道另一件事：就是伊万卡的女儿，中文说的特别溜！小姑娘发音字正腔圆，抑扬顿挫，还会唱汉语儿歌背诵唐诗呢。

学习中文的美国人，是越来越多了

看起来总统家在学习中文这方面，真是一代更比一代强哇！其实，上至总统下至平民百姓，学习中文作为第二语言的人越来越多。像扎克伯格，前段时间开十万美元招聘会说中文的保姆，就曾引发轰动。

又比如小探所在的湾区，因为华人工程师数量庞大，连带其他种族的人，基本都会说几句中文。小探有个好朋友在某科技公司当码农，“兼职工作”就是教三个白人同事学中文，目前仨“学生”均已掌握上百个网络流行词汇，“去你妹”、“蓝瘦香菇”等都能准确发音。

近年来，美国人民对学习中文这件事，热情是一路高涨。2017 年的一份全美调查显示：中文受欢迎程度，已经跃居美国教育系统中外语第四名，仅落后西班牙语、法语和德语。

不少和我们年龄相仿的老外，都在中学时期被告知 “中文是未来的语言”。报告说：“我们发现：年青一代中学习中文的人数，从 09 年至 2015 年翻了一倍，现在应该更高了......学习中文的热情高涨，在其它语言上你看不到这种热情。”

连少林寺，都有这么可爱的金发小萝莉女弟子啦。

为什么中文学习者人数，近年来迅速上升？

小探在美国“知乎”——Quora 上看到一个被广泛引用的答案。里面提到五点原因：

第一，学习中文能增强重要的认知能力。因为中文的语言逻辑文字结构都和英文完全不同，学习这种全新而复杂的语言，能提高认知能力、注意力和大脑的协同工作能力。

第二，普通话为你提供一扇大门，门外是 14 亿人口价值的商业、学习和文化教育机会。不亲自体验一把，你很难想象这个机遇意味着什么。

第三，学习中文会丰富你的思考和见识。中国文化和西方文化全然不同，你会开始思考新的思维方式，这个无法通过学习法语或德语获得。

第四，中国，是世界上一支主要的新兴力量。如果你只通过西方媒体接触中国，那么你对这个国家的了解会极为局限；而了解一个即将成为世界最大经济体的国家，是非常重要的。

另外，小探还注意到另一个答案，答主的角度是：中文，是一门非常美丽的语言。它复杂高效，意义丰沛，并且说话抑扬顿挫，让他很有“演奏音乐”的感觉。

其实总结来说，最基本的原因还是——随着中国的国力增强，学习中文对美国年轻人的未来，可能会大有好处。硬实力才是真功夫，才能让别人愿意体验你的语言文化之美啊。

中文有多难学？

想到小探小时候学习练习汉字的吃力，和做阅读理解题目的懵逼；外国人学习这样一门和拉丁语系截然不同的语言，难度指数更是截然上升。

有人提出疑问：到底普通话有多难？然后有出生在中国的美国答主，表示了切身体会：

根据密探收集的资料，中文对外国人来说很难的原因，主要在于：拼音同样发音不同音调，能导致全然相反的含义，比如“才”和“菜”；不同汉字，却能共享同样发音和音调，比如“机”和“鸡”和“基”；还有同样汉字，却拥有不同发音，比如长（chang）城和长（zhang）大。

回忆起小时候，“找出这篇课文中所有多音字/同音字”这个作业带给小探的恐惧，小探表示极为理解外国友人。

另一个学习难点，在于近年来网络流行词汇的诞生，让小探的妈妈都表示“跟年轻人交流真吃力”，更别提半路出家的歪果仁了。看看他们的各种疑惑吧。

问：中文的“23333”什么意思？

说实话，要不是下面其他答主热心解答，小探都不知道，原来 233 源于猫扑表情第 233 号，是一张捶地大笑的表情，还以为是“233”长得像个倒着的笑脸呢。

还有个问题：“撒狗粮”和“花式虐狗”的最好英文译法是什么？

这个其实很难解答，虽然可以用英文正确解释意思，但无论怎么译，都没有那种戏谑和自嘲的感觉。这是因为，语言的“情境”是没法译的。

再看俩好玩的例子，感觉外国人学习中文的困惑，就像小探当初分不清“silly”、“stupid”和“fool”的区别啊。

提问：“老外”和“外国人”的区别是什么？是不是其中一个更贬义或者更口语化？

提问：“这是什么鬼”到底是什么意思？想来提问者主要是不明白为啥要带个“鬼”。

到底怎么能学好中文？

学习中文作为第二语言是件很难的事情，外国人也是相处了五花八门的主意。根据小探的搜集，如果是自学的话，他们非常推崇的方法有：使用速记小卡片；多用微信聊天；找个中国好/男/女朋友日常练习等等。

最厉害的是：一个资深学习者推荐初学者多看少儿卡通节目，因为里面的对话简单，配有字幕，而她推荐的最佳节目是《喜羊羊与灰太狼》！但是这样《天线宝宝》可能会表示不服......另外，据说外国人也很爱“珍珠公主”，即《还珠格格》是也！

但是，大多数人也认同：通过正规的课程学习，可以最为系统地、循序渐进地学好中文。

大家从中看到了什么？——商机啊同志们！反正小探立刻就想到：可以做一个网络学习平台啊！但是，“聪明的头脑都会迸出相似的灵感”——查询之下，发现果然有人“捷足先登”了，再次错失实现小目标的机会！

不过说来很巧，这个“竞争者”，居然是小探此前介绍过的 VIPKID（请看文章《几十万美国人，拼破头也想挤进这家中国公司？！》），新推出的在线平台教育项目，叫做 Lingo Bus。这个项目运行模式和 VIPKID 几乎一模一样，就是线上的一对一视频教学，由学生自由选择学习时间和教师，引入教师评分系统等。

这真的不是广告！本发现纯属巧合。。。大概是 VIPKID 招聘了诸多北美外教以后，发现教美国人学中文也挺有市场的，于是决定“我们不仅要招聘美国人做员工，还要赚更多美国人的钱”。

为啥这么说呢？因为小探本来以为：愿意花每堂课 20 美元的价格，来进行一对一学习的，估计都是华人家长给孩子报名吧。结果去各种社交论坛调查后发现，Lingo Bus 的大部分客户，都是美国中产阶级及以上的白人群体。

有部分客户的来源很有意思。小探在上一篇文章里写道，VIPKID 大概在北美地区招聘了三万名外教，教授中国小朋友学英文。后来一份外教调查显示：大部分（67.5%）外教通过教课，接触到了中国孩子家长，中文和中国文化，所以决定自己或自己的孩子去 Lingo bus 学中文。这，是传说中的“策反”吗？......

比如下图中，小男孩 Leo 的妈妈就是 VIPKID 的老师，通过教中国孩子英文，对这个国家有了感情，就想让孩子也与中国联系起来，于是孩子来到 Lingo Bus 学中文；甚至俩人还去了北京看望中文老师。

当然，更多的人是自己主动被动地，在生活中意识到学习中文作为第二语言的重要价值。比如有相当数量的家长提到：自家的孩子是混血儿，还是希望他们会说中文懂得中国文化的。但是中文语意的模糊性和丰富性决定了：如果不是总处于说中文的环境中，学习的进度会非常慢。所以通过类似 Lingo Bus 这样的浸入式对话教育体验，才能比较好地掌握中文。一位法国华裔妈妈反馈：学习一段时间后，孩子已经会用中文跟她顶嘴了......

另外，像 Anki、Duolingo 和 Skritter 等，都是国外中文学习圈子里比较知名的应用或者平台。其中，Duolingo 已经融资超过一亿美元；而 Skritter，则是创始人在一次中国行之后，在北京的凌晨突发灵感决定成立该项目。