太阳死后会怎样？新研究揭秘太阳的死相

一切都将逝去，只有死神永生。万事万物都难逃一死，甚至包括宇宙本身，太阳自然也不例外。

据科学家推算，太阳大约形成于46亿年前，目前已走完半辈子的生命历程，正处于中年，寿命还有50亿年左右。

对于太阳的死期，科学界的看法相对一致。然而，对于太阳的死相，却存在一定争议。一些研究指出，因为质量太小，太阳垂死挣扎之际可能无法形成可见的行星状星云。

行星状星云与行星并无太大关联，只因在早期观测中看上去颇似行星而得名。它们实际上是一些恒星演化到生命末期向外抛射的尘埃气体。行星状星云的范围可延伸至光年级别，尘埃气体在高温作用下被电离，产生受激辐射，从而在宇宙中形成壮美无比的景观。

之前的模型表明，恒星的质量至少要达到太阳的两倍，才能形成明亮可见的行星状星云。也就是说，太阳可能无法死得那么漂亮。还好，一项发布在《自然-天文学》上的新研究为太阳的死相正名。

通过建立新模型，一支国际天文学小组探究了恒星质量与行星状星云亮度之间的关系。结果表明，恒星抛射出的尘埃气体被加热的速度似乎要比原先所想的快得多。

这意味着形成明亮可见的行星状星云的要求并没有那么高，而太阳正好接近质量下限。研究人员预测，随着太阳死去，大量向外扩散的尘埃气体可能会形成一个巨大的光环。

另外，这项研究还解决了一个谜题。早在25年前，天文学家就发现宇宙中最明亮的行星状星云似乎具有相同亮度。这是为何呢？

这项研究表明，当恒星质量小于太阳的3倍时，恒星质量与行星状星云亮度存在正相关的关系；而当恒星质量超过太阳的3倍时，随着恒星质量的增加，行星状星云的亮度就难以再增加了。

值得一提的是，当质量超过太阳8倍时，恒星往往会以超新星爆发的形式结束自己的生命，这又是恒星的另一种死法了。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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