宇宙上古时期的一场星系大聚会

如果想要了解宇宙过去的情况，就需要不断向太空深处张望。因为在空间上看得越遥远，就意味着在时间上看到了越久远的过去。

借助强大的望远镜凝视深空，天文学家往往会取得一些惊人收获。比如，一支国际研究小组发现了宇宙上古时期的一场星系大聚会。

据发布在《自然》上的一项研究介绍，这场星系大聚会发生在宇宙大爆炸约15亿年后，14个年轻星系紧密聚集在一起，有些甚至已经发生碰撞。这些星系都属星爆星系，产星率相当惊人，高达银河系当前恒星形成速率的50-1000倍。

凭借非凡的探测能力，阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜将这场星系大聚会呈现在世人面前。

研究人员将该系统命名为SPT2349-56，认为这是一个原星系团。也就是说，基于此不断壮大，最终将构建出巨型星系团。实际上，我们现在所看到的是一百二十几亿年前的情况，SPT2349-56可能早已发展为成熟的星系团。

值得一提的是，SPT2349-56最初被南极望远镜和赫歇尔空间天文台侦测到时，看上去只是微弱的亮点。随后，阿塔卡马探路实验望远镜和阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜跟进观测，才揭开SPT2349-56的神秘面纱。

事实证明，类似的星系大聚会可能并不罕见。另一支团队也曾发现早期宇宙中10个星爆星系抱团。这些发现将有助于科学家理解宇宙与星系团的演化。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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