谷歌：在愚人节才敢说出的大话，终究实现

文章授权转载自公众号：涵的硅谷成长笔记

ID：HanGrowth

你愚人节过的还好吗，反正我是被骗了一天。。。

话说，科技圈最喜欢在这一天搞事情的公司，就是谷歌了。从不满2岁起到今天，年年不落。

每年的套路也都差不多：一本正经地胡说八道 + 发布新技术。

在这前后近 20 年里，有一年的愚人节对谷歌来说，显得尤其重要。

那就是，2004 年的愚人节。那天，谷歌发布了 Gmail - 谷歌邮箱。

当所有人都觉得 “ 这是一个玩笑 ” 的时候，谷歌其实并没有胡扯。

一个改变整个行业的产品，就这样，在一片笑声中，横空出世了。。。

 嘲笑算什么，梦想最大 

有大梦想的人，都被嘲笑过。

你被人嘲笑的时候，会怎么样？谷歌的工程师们，选择努力坚持。

2001 年初，为业务拓展，谷歌开始考虑入场 “ 电子邮箱 ” 业务。

但在当时，微软的 Hotmail 和雅虎邮箱完全垄断了市场。谁想要入场，都会被嘲笑 “ 不自量力 ”。

这就像现在 “ 微信 ” 和 QQ 垄断了聊天软件，然后你偏要做一个新的聊天 App。

而且，一个人的 “ 邮箱 ” 号就像电话似的，不会轻易换，因为改起来麻烦嘛。

面对一个看似饱和的市场和已经垄断的对手，谷歌要打一场硬仗。如果没有颠覆式的创新爆炸点，这场仗，很难赢。

而 Gmail 炸的点在于 - 容量。

他免费提供高达 1 个 G 的免费邮箱容量。

现在看起来很普通嘛，可是当时简直就是十个王炸。。。

要知道，当时能用的邮箱服务可都是要付费的！

免费邮箱的空间，小到让你怀疑人生。。。

比如，竞争对手 Hotmail，当时的免费容量是，额，2MB。也就是说，Gmail 是 Hotmail 容量的 500 倍。

（ 早期的微软旗下 Hotmail 邮箱界面 ）

当时，谷歌还没有被墙，所以再来看看国内的竞争对手：新浪邮箱仅免费提供 5MB 的空间，网易也才仅仅是 25MB。

当年的业界共识就是：想要大空间，你就得付钱。

但是谷歌横空出世，修改了游戏规则。

这感觉，就像是 360 当年突然宣布杀毒软件永久免费一样，简直就是降维打击。。。

这可把同行逼坏了，全都紧急扩容。

仅仅 3 个月后，雅虎免费邮箱宣布扩容至 1 个 G，同年 9 月，网易旗下 126 和 163 邮箱也紧跟扩容至 1Gb。

全球范围内，针对普通人的邮箱服务，就这样进入到了 “ 免费 G 级 ” 时代。

（ 上线前夕的 Gmail 页面 ）

就这样，谷歌成功找到了市场痛点，拥有了早期用户，得到了迭代产品的初始资本。

头一仗，Gmail 凭借出其不意成功入局！

你肯定会想：“ 谷歌真有资源，瞬间就能支持这么大容量 ”。

其实，谷歌在硬撑。

当时在谷歌内部，没啥人看好 Gmail。

超级多的员工冷嘲热讽，从 “ 产品 ” 到 “ 技术 ”，展开了多方位的 “ 立体黑 ”，都说谷歌应该放弃 “ 邮箱 ” 业务。

公司上层，也没给啥重要资源。就连产品的 Logo 都是在上线前一天晚上，设计师赶鸭子上架临时画出来的。

可是，谁也不会想到，2004 年的愚人节，整个互联网的历史竟就此改写。

2014 年 4 月 1 号，包括《 纽约时报 》在内的各路媒体都炸了，因为谷歌宣布了 Gmail。

在这场战争里，谷歌的领军者，是 Paul。

（ Gmail 之父 Paul Buchheit，1999 年于谷歌 ）

他，离开因特尔，降薪加盟谷歌，成为第 23 号员工。

他，是一名码农，写出了 Gmail，也写出了谷歌广告 Adsense。

他，也为谷歌贡献了 “ Don’t Be Evil ”（ 不作恶 ）的口号。

他，更是一名意志坚强的领导者。

当年邮箱大战时，外部的硝烟弥漫，并不能动摇 Paul。可怕的是，内部的服务器资源其实根本没有。。。

上面给他的理由是，“ 不相信 Gmail 能发布成功 ”。

没有服务器，人手稀缺，经费捉襟见肘。。。这些都不能阻止他继续前进。

Paul 带领团队，把早已被公司抛弃的 300 台老式奔腾 3 电脑捣腾了出来，自己搭服务器！

没有营销资源，他也想出了好点子 -- 邀请制！

他们首先向 1000 人提供内测名额，并且还给他们每个人两个邀请码。

 （ Gmail 的邀请好友界面 ）

没想到，因为实在是太火了，Gmail 的邀请码在当时，还在网上炒出了天价。

这件事情，后来被誉为是最佳的 “ 饥饿营销 ”，以至于各路企业都纷纷效仿。

可是，人们都理解错了，Gmail 使用邀请制，是因为服务器资源不够用，真不是故意的。。。

后来，公司的资源开始慢慢向 Gmail 倾斜，渐渐地，Gmail 开始以碾压的速度抢占市场。

到今天，Gmail 早已大获全胜，坐拥超 10 亿活跃用户，成长为全球电子邮箱第一品牌。

当然，Gmail 能最终获胜，靠的可不仅仅是 “ 容量 ”，更重要的，还有 “ 用户体验 ”。

 创新体验 成就王者 

其实，Gmail 最早想到的破局法宝，并不是 “ 大容量 ”，而是老本行 “ 搜索 ”：让用户能快速搜索自己的邮箱内容。

这个需求其实是谷歌内部提出来的，因为谷歌员工一个个都超级忙，每天都要处理大量的邮件。想要找一个邮件，没有搜索功能特别不方便。

这就好比，你现在处理工作的微信，要是不能搜索聊天记录，不得疯了啊。

（ 2004 年的 Gmail 上方有明显的搜索框 ）

但是，直接上线 “ 搜索 ” 功能的话，Gmail的结果却一定是死。Why？

因为这个功能太超前了，普通人完全用不到啊。

你想，当时市面上免费的邮箱空间，就只有几 mb。用户要经常删邮件，一共能保留的也没几封，这 “ 搜索 ” 功能就很鸡肋，完全用不上。

所以，聪明的谷歌才走出了第一步 “ 扩容 ”。

首先用大容量吸引用户，当用户邮件数量积累起来的时候，就会发现：“ 呀！ Gmail 的邮件搜索功能这么好用”。

这样用户就完全无法自拔了。

仅靠一个改进显然不够，想击败对手，还得有更让人无法自拔的舒适体验。

Gmail 又重新定义了，“ 网页体验 ”。

当时，大部分网页都有一个问题：不能自动刷新。想要看新的内容，你就得自己手动刷新页面才行。

现在的 00 后可能都不知道了，当年在用各种论坛的时候，想看到别人对你帖子的回复，你干等是没用的，一定要按 F5 刷新页面才行。

现在可不用了，比如，你在一个网页里面回复一条微博，发一条视频弹幕，直接就完成了，根本不用刷新。

这些功能的背后，靠的是 AJAX 技术。这在当时，还很新。

而 Gmail，重点使用 AJAX 技术，这也几乎定义了当时复杂网页产品的范例。

比如，下面这个自动补全的功能：你在输入收件人的时候，网页可以帮你联想并自动补全。

（ Gmail 的收件人自动补全 ）

现在这个功能，在各类搜索框产品里，几乎是标配了。

其实，使用复杂 AJAX 技术的 Gmail 在开发的时候，也是被各种嘲笑。

那时候，大家都觉得，这些页面上的功能都是 “ 花拳绣腿 ”，浪费时间。

在网页里开发交互功能，完全没有卵用啊！因为当年已经有很好的客户端版软件了，谁会去用一个网页完成复杂操作呢。

而且，当时的浏览器都差的要死，复杂的 AJAX 经常会让用户的浏览器崩溃。

可是，Paul 的团队坚信，依托 AJAX 的丰富的页面体验，一定是未来的发展方向，所以他们一定要做。

（ 早期不支持收件人自动补全的雅虎邮箱窗口 ）

为了保证浏览器不崩溃，团队做了无穷无尽的代码优化和测试，并对各种特殊情况进行处理。

为了支持低端浏览器，他们还又写了一套不用 AJAX 的版本。

等到发布的时候，Gmail 的网页端代码，几乎是同类产品代码量的好几倍。

终于，努力是有回报的。

用户们第一次发现，原来网页邮箱也能有这样丰富的体验啊！

Gmail，瞬间被圈粉无数。

渐渐地，这样的网页交互得到了用户和业界的普遍认可。

今天，包括复杂的 3D 渲染在内，绝大部分的应用程序，都可以在网页里面直接运行了。而这些写网页应用的程序员们，现在被人们称之为 “ 前端工程师 ”。

可以说 Gmail，不仅定义了邮箱，还定义了新的工种，开启了新的网页技术时代。

 更进一步 

除了 Gmail 以外，谷歌在愚人节说过的 “ 大话 ”，还有很多已经实现。

2014 年愚人节，也就是 Gmail 的 10 岁生日，Google Map 发布了愚人节恶搞 “ Pokémon大师 ” 项目。

用户可以在谷歌地图上看到宠物小精灵，并且可以用手机抓捕。

是不是感觉很熟悉，没错，这就是后来 2016 年上线，并且全球红到爆炸的 AR 游戏 “ Pokémon Go ”（ 精灵宝可梦 ）。

而这个游戏的开发者 Niantic Labs 在 2015 年从 Google 分离的时候，想必也经理了不少反对。

即使是谷歌的天才们，想要做 “ 对的事 ”，还不是一样会受到质疑和嘲笑。

“ 如果你远远领先于时代，甚至发现别人在嘲笑你，你就应该知道，你在真正的创新。” Paul 在接受《 时代杂志 》采访时说。

看似云淡风轻，背后却有那么多困难和巨大的付出。只要相信方向是对的，坚定的走下去，回报就在眼前。

我们身处这个时代正经历前所未有的快速巨变，你要做的仅仅是不要怕。像 Paul 那样，把格局放开，不要抱怨，不要气馁。

没有资源又怎样，我一个一个难关发的攻克。最后，你只需静静等待。很快，时间就会为你证明。

你会不会也在这个愚人节，说出了平时不敢说的话呢？希望你和谷歌一样，那些在愚人节被嘲笑过的梦，

终究会闪闪发亮。